Konditore, uzņēmēja, meistarklašu vadītāja, četru bērnu mamma un uzņēmuma "Ugly Cake" saimniece – Velgas Kopces ikdiena ir piepildīta ar arvien jaunām idejām un vēlmi nepārtraukti mācīties. Viņas izveidotajā sociālajā uzņēmumā Tīnūžu pagastā top gan dabīga ierauga maize, gan kūkas un citi gardumi, vienlaikus radot darba iespējas cilvēkiem ar funkcionāliem traucējumiem. Taču ceļš līdz uzņēmumam un daudzām citām drosmīgām iecerēm konditorejas pasaulē daļēji aizsākās ar Velgas lēmumu jau pieaugušā vecumā atkal sēsties skolas solā, izmantojot iespēju Ogres tehnikuma pieaugušo izglītības programmā apgūt konditora profesiju.
Lai gan pirmā izglītība iegūta pavisam citā jomā, interese par konditoreju Velgai bijusi jau sen. Ikdienā viņa ģimenei regulāri cepusi maizi, kūkas un citus gardumus, taču arvien vairāk gribējās ne tikai pilnveidot prasmes, bet arī izprast konditorejas pamatus profesionālā līmenī.
"Man vienmēr sanāca ļoti garšīgi, bet pie izskata bija stipri jāpiestrādā. Gribējās panākt arī to skaisto pusi. Tāpēc, kad 2019. gadā pavērās iespēja Ogres tehnikuma pieaugušo izglītības programmā apgūt konditora profesiju, ilgi nedomāju un pieteicos,” viņa atceras.
Mācības Velga uzsāka ar lielu aizrautību un interesi, taču dzīve ieviesa savas korekcijas – 2020. gada sākumā ģimenē pasaulē nāca ceturtais bērniņš. Apvienot rūpes par mazuli ar mācībām nebija viegli, tāpēc uz laiku nācās no tām atteikties. Kad meitiņa bija nedaudz paaugusies, Velga atgriezās pie iesāktā, nokārtoja eksāmenus kopā ar savu kursu un ieguva kāroto konditora diplomu.
Atskatoties uz šo mācību pieredzi, Velga uzsver, ka tieši Ogres tehnikumā iegūtās teorētiskās zināšanas kļuva par stabilu pamatu tālākai izaugsmei, deva pārliecību izkopt pašai savu rokrakstu konditorejā.
"Tagad man nav jāskatās receptēs. Es zinu pamatbāzi – no kā sastāv smilšu mīkla, kārtainā mīkla, kā viss darbojas, un tieši tas ļauj man radīt pašai savas receptes. Varu palepoties, ka vairāki šādi eksperimenti ir saņēmuši arī plašāku atzinību, tostarp konkursa "Novada garša" zelta, sudraba un bronzas apbalvojumus. Tas viss nāk no tā pamata, ko apguvu tehnikumā," viņa saka.
Sākumā Velga cepa ģimenei un draugiem, vēlāk pieņēma pirmos pasūtījumus, iesaistījās Mājas kafejnīcu dienās, bet par īstu pagrieziena punktu kļuva liels pasūtījums Lūgšanu brokastīm Rīgā, kad vienas dienas laikā bija jāsagatavo 90 ierauga maizes kukuļi un 45 kilogrami medus kūkas. Lai gan tobrīd profesionālu iekārtu vēl nebija, izaicinājums tika veiksmīgi īstenots, un pavisam drīz tapa neliels veikaliņš Tīnūžu pagastā, kas ar laiku pārauga sociālajā uzņēmumā "Ugly Cake", kurā šobrīd darbu raduši cilvēki ar funkcionāliem traucējumiem.
Interesanti, ka sociālā uzņēmuma ievirze nebija iepriekš rūpīgi izplānots mērķis – tā izveidojās pavisam dabiski. Sākumā Velga organizēja bezmaksas meistarklases pansionātu iemītniekiem un sadarbojās ar Ogres specializētajām darbnīcām, kurās darbojas cilvēki ar invaliditāti. Tieši šajās nodarbībās radās pirmie kontakti, un pamazām viens pēc otra cilvēki paši izrādīja interesi par iespēju strādāt Velgas uzņēmumā. Šodien par šādu iespēju interesējas arī dienas centri un ģimenes, kurās aug vai dzīvo cilvēki ar funkcionāliem traucējumiem. Katram jaunajam darbiniekam viņa cenšas atrast tieši tādus pienākumus, kas vislabāk atbilst viņa spējām un interesēm, jo, kā pati atzīst, vispirms svarīgi ieraudzīt cilvēku un tikai pēc tam domāt par darbu, ko viņš varētu darīt.
Šobrīd "Ugly Cake" turpina augt - uzņēmuma produkciju iespējams iegādāties ne vien pašapkalpošanās veikaliņā Tīnūžu pagastā, bet arī vairākos tirdzniecības punktos. Attīstot uzņēmumu, Velga meklē arvien jaunus veidus, kā nogādāt produkciju pie pircējiem, tostarp izmantojot pašapkalpošanās tirdzniecības automātus. Taču lielākais sapnis ir vēl ambiciozāks – izveidot vēl plašāku sociālo uzņēmumu, radot arvien vairāk darba vietu cilvēkiem ar funkcionāliem traucējumiem un vienlaikus apliecinot, ka arī uzņēmējdarbībā svarīgākais ir ieraudzīt cilvēku un viņa stiprās puses.
Lai gan ikdienas pienākumu ir daudz un kopš pirmajām mācībām Ogres tehnikumā pagājuši jau vairāki gadi, Velga nav pārstājusi mācīties. Šogad viņa atkal papildināja zināšanas Ogres tehnikuma programmā "Konditorejas izstrādājumu un desertu gatavošana", kas deva iespēju doties arī starptautiskajā mobilitātē uz Itālijas Kulinārijas institūtu ārvalstniekiem (ICIF).
"Ja būtu iespēja, es labprāt vēl brauktu. Tā bija ļoti vērtīga pieredze," viņa atzīst.
Taču konditoreja nebūt nav vienīgā joma, kurā Velga vēlas sevi pilnveidot. Viņa apgūst arī franču valodu, mācās spēlēt vijoli un čellu, māca vācu valodu Ikšķiles Brīvajā skolā, vada konditorejas pulciņus bērniem un organizē meistarklases pieaugušajiem.
"Man patīk tā sajūta smadzenēs – tāda kņudoņa, kad visu laiku kaut ko jaunu apgūsti. Tas rada prieku," viņa saka.
Tāpēc arī citiem Velga iesaka negaidīt ideālo brīdi un nebaidīties atkal sēsties skolas solā.
"Daudzi domā – mācīšos vēlāk, kad būs vairāk laika. Bet tas laiks nekad nepienāks. Ja tu gribi, ej un mācies. Tu to dari priekš sevis," viņa ir pārliecināta.